Description
This artist’s book is created as an object. It is a piece that shows an experience of both visual and physical narrative, through the touch of textures and materials. The outer cover is made with thick jute fabric reminiscent of the sandbags used in the construction of trenches on the war front. The spine is an original fragment of a militiaman’s blue overalls from the time of the civil war. The exterior of the book is completed with several sewn linen cords, forming the colours of the republican flag.
Inside the book, the story is structured in three chapters that unfold sequentially without interruption. The book begins with a selection of personal stories of athletes who came to the city of Barcelona to take part in these alternative games but who, after the start of the war in Spain, decided to stay in the country and take up arms to fight. Throughout this first chapter, several photographs are shown transversally comparing the official 1936 Olympics in Berlin with the streets of Barcelona in July of that same year after the fascist uprising.
The second chapter is made up of two types of photographs printed on very thick, stone-grey paper. Here we can see portraits of republican militiamen rescued from original negatives of the period, from an old photographic studio. These combatants face images of sculptures by the German artist Arno Breker, a sympathiser of the National Socialist ideology and a regular collaborator of Hitler since the 1936 Olympics.
When we reach the third chapter of the book, the party breaks out. It is a utopia, the dream of the People’s Olympics that could not be, but which we can now celebrate. Old photographs from the first third of the 20th century with people training amateur sports appear alongside images of folklore from different regions and countries throughout the narrative. In addition, Aguirrezabala has taken a series of photographs for this chapter inspired by the covers of the brochures for the 1936 German games. In those booklets, athletes appeared practising various Olympic sports, and in the new images created for this book, the same posture is reproduced, on the same intense yellow background, but featuring militiamen and women of the Republic holding weapons of the time, stepping on the emblematic tiles of the beginning of the century of the streets of Barcelona. The end of the book thus becomes a party, an actual utopia that didn’t come to pass, one that we can now imagine.
Credits
Concept, editing, design, photographs, text and selection of historical images: Roberto Aguirrezabala
English, French, German, Catalan and Basque translations: Interwords Global Service, Izaskun Altube
Printing: Artefacto
Hand bookbinding: Roberto Aguirrezabala
All photographs of Barcelona in July 1936 and images of civil war posters have been loaned by CRAI Biblioteca Pavelló de la República, Universitat de Barcelona and the Centro Documental de la Memoria Histórica de Salamanca, Ministerio de Cultura, Spain.
The photographic series in this book has been produced with the support of the Spanish Ministry of Culture and Sport with the collaboration of the Bilbao Arte Foundation.
Descripción
Este libro de artista está concebido como un objeto. Es una obra que plantea una experiencia tanto de narrativa visual como física, a través del tacto con las texturas y los materiales. El recubrimiento de la cubierta exterior es una gruesa arpillera que recuerda a los sacos terreros habituales en la construcción de trincheras en el frente de guerra. El lomo es un fragmento original de mono azul de miliciano de la época de la guerra civil. Completa el exterior del libro varios cordones de lino de los cosidos de los desplegables, formando los colores de la bandera republicana.
Ya en el interior de la publicación el relato está estructurado en tres capítulos que se despliegan secuencialmente sin interrupción. El libro empieza con una selección de historias personales de atletas que llegaron a la ciudad de Barcelona para tomar parte en estos juegos alternativos pero que, tras el comienzo de la guerra en España, decidieron quedarse en el país y coger las armas para luchar. A lo largo de este primer capítulo se muestran de forma transversal varias fotografías confrontando las olimpiadas oficiales de 1936 en Berlín con las calles de Barcelona en julio de ese mismo año tras el levantamiento fascista.
El segundo capítulo está compuesto por dos tipos de fotografías impresas sobre un papel muy grueso de color gris piedra. Aquí pueden verse retratos de milicianos republicanos rescatados de negativos originales de la época, procedentes un antiguo estudio fotográfico. Estos combatientes se encaran a imágenes de esculturas del artista alemán Arno Breker, simpatizante de la ideología nacionalsocialista y colaborador habitual de Hitler desde las olimpiadas del 36.
Al llegar al tercer capítulo del libro estalla la fiesta. Es una utopía, el sueño de la Olimpiada Popular que no pudo ser pero que ahora podemos celebrar. Antiguas fotografías del primer tercio del siglo XX con personas practicando deporte amateur, aparecen junto a imágenes de folklore de distintas regiones y países recorriendo toda la narración. Además Aguirrezabala ha realizado para este capítulo una serie de fotografías inspiradas en las cubiertas de los folletos de los juegos alemanes de 1936. En aquellos cuadernillos aparecían deportistas practicando diversas modalidades olímpicas y en las nuevas imágenes creadas para el libro se reproduce la misma postura, sobre el mismo fondo amarillo intenso, pero protagonizadas por milicianas y milicianos de la república sosteniendo armas de la época pisando la emblemática baldosa de principio de siglo de las calles de Barcelona. El cierre del libro se convierte así en una fiesta, en una utopía que no existió, pero que ahora podemos imaginar y celebrar.
Créditos
Concepto, edición, diseño, fotografías, textos y selección de imágenes históricas: Roberto Aguirrezabala
Traducciones de inglés, francés, alemán, catalán y euskera: Interwords Global Service, Izaskun Altube
Impresión: Artefacto
Encuadernación a mano: Roberto Aguirrezabala
Todas las fotografías de Barcelona de julio de 1936 y las imágenes de los carteles de la guerra civil han sido cedidas por CRAI Biblioteca Pavelló de la República, Universitat de Barcelona y el Centro Documental de la Memoria Histórica de Salamanca, Ministerio de Cultura, España.
La serie fotográfica de este libro ha sido producida con la ayuda del Ministerio de Cultura y Deporte de España con la colaboración de la Fundación Bilbao Arte.
