Description
Two Thousand Words (in Czech Dva tisíce slov) from 2021 is a photobook that analyzes the active resistance, but eminently peaceful, that was carried out in Czechoslovakia during the Prague Spring. Inside the pages of this book you can read the text of the original manifesto in Czech, Two Thousand Words to Workers, Farmers, Officials, Scientists, Artists, and Everyone, by the writer Ludvík Vaculík, published simultaneously in various newspapers on June 27, 1968. It is a reformist statement, within the open-minded atmosphere that Czechoslovakia experienced since the beginning of 1968, with the coming to power of Alexander Dubček who tried to create a socialism with a human face. But in the face of this spirit of change, Moscow reacted and acted firmly, sending Soviet troops to invade the country and restore order.
This photobook presents this scene as if it had been frozen in time. Between the pages of the book is almost hidden this Vaculík’s manifesto. But twelve photographs from that time invade the reformist text. The images are taken at street level by an anonymous amateur in August 1968 during the invasion of Soviet tanks that were deployed through the streets of Prague. It can be seen how citizens fearlessly stand in front of the Russian army, observe them, talk to them, to the amazement of the soldiers who did not know the purpose of their mission before entering the city.
The originals of these images have suffered the passage of time and poor conservation. Most of them show large spots of moisture that impair their display. The pages of this book, which contain these photographs, have a folding technique that allows it to be extended up to five times its size, creating a sculptural piece that makes it possible to fully see the scenes of the occupation of Prague and the reverse of the snapshots. In this way, it can be observed how the degradation of the photographs increases until become abstract forms where the front and back of the images are confused and any figurative reference is lost. This progressive degradation alludes to the samizdat technique, by carbon copy, used in Czechoslovakia to reproduce banned books during the Soviet occupation. This procedure generated just a ten simultaneous copies while the text continued to retain usable readability.
This Two Thousand Words photobook is a work from the Samizdat series by Roberto Aguirrezabala that is within the book-nobook concept that the author is currently developing within his most recent production. This concept was coined by Milan Simecka in 1984 when he discovered how the literary works published clandestinely in samizdat were previously unknown objects, pieces of perforated sheets, typed and bound at home. This nobooks had the character of a vital being, that restores life, that saves Czech literature, an object that is closer to the human being, is made to measure with rudimentary techniques. Aguirrezabala adopts this idea, nobook, as a fundamental axis in the Samizdat series. These pieces want to be works that seek to deny the book, reach its limit, enter paths less traveled but more in line with the human mind, ultimately questioning everything.
Credits
Concept, edition and design: Roberto Aguirrezabala
Images: Anonymous, Soviet invasion of Czechoslovakia in August 1968 during the Prague Spring
Text: The manifesto Two Thousand Words to Workers, Farmers, Officials, Scientists, Artists, and Everyone by the writer Ludvík Vaculík signed by intellectuals and artists and published on June 27, 1968
Printing: Laboratorio para el arte by Estudios Durero
Hand folding and binding: Roberto Aguirrezabala
Descripción
Two Thousand Words (en checo Dva tisíce slov) de 2021, es un fotolibro que habla de la resistencia activa pero eminentemente pacífica que se llevó a cabo en Checoslovaquia durante el periodo de la Primavera de Praga. Entre las páginas de esta obra puede leerse el texto original en checo del manifiesto, Dos mil palabras dirigidas a los obreros, a los campesinos, a los empleados, a los científicos, a los artistas, a todos, del escritor Ludvík Vaculík, publicado simultáneamente en varios periódicos del 27 de junio de 1968. Es una declaración reformista, que es necesario entender dentro del ambiente aperturista que experimentó Checoslovaquia desde principios de 1968, con la llegada al poder de un Alexander Dubček tratando de crear un socialismo de rostro humano. El ambiente era el adecuado y el escrito tuvo un importante respaldo ya que fue firmado por más de cien mil personas. Pero frente a este espíritu de cambio, Moscú reaccionó y actuó con firmeza enviando, en apenas dos meses, a las tropas soviéticas para invadir el país y restablecer el orden.
La obra Two Thousand Words presenta esta escena como si se hubiera congelado en el tiempo. Dentro de sus páginas se encuentra casi oculto este manifiesto original en checo de Vaculík. Pero emerge, como invadiendo el texto reformista, una serie de doce fotografías con un positivado de la época encontradas en un anticuario. Las imágenes están tomadas a pie de calle por algún aficionado anónimo en el mes de agosto de 1968 durante la invasión de los tanques soviétivos que se desplegaron por las calles de Praga. Puede verse cómo la ciudadanía se planta sin temor frente el ejército ruso, les observan, hablan con ellos, ante el estupor de los soldados que desconocían la finalidad de su misión antes de entrar en la ciudad.
Los originales de estas imágenes han sufrido los envites del tiempo y de una mala conservación, lo que hace que la mayoría muestren grandes manchas de humedad y ralladuras que afectan a su visualización. Las páginas del libro, que contienen estas fotografías, tienen una técnica de plegado que permite extenderlo hasta casi seis veces tu tamaño, creando una pieza escultórica que posibilita ver completamente las escenas de la ocupación de Praga y el interior de las páginas con el reverso de las instantáneas. De este modo puede observarse cómo el deterioro de las fotografías se va incrementando página a página hasta llegar a convertirse en formas abstractas donde se confunde el anverso con el reverso de las imágenes y se pierde toda referencia figurativa. Esta degradación progresiva hace alusión a la técnica samizdat, de copia por papel carbón, utilizada en Checoslovaquia para reproducir libros prohibidos durante los años de ocupación soviética. Este procedimiento generaba apenas una decena de copias simultáneas mientras el texto seguía conservando una legibilidad aprovechable.
Este fotolibro Two Thousand Words es una obra de la serie Samizdat de Roberto Aguirrezabala que se enmarca dentro del concepto libro-nolibro que el autor está actualmente desarrollando dentro de su trabajo más reciente. Este término lo acuñó Milán Simecka en 1984 cuando descubrió cómo, las obras literarias publicadas clandestinamente en samizdat, eran unos objetos desconocidos hasta entonces, piezas de hojas perforadas, mecanografiadas y encuadernadas en casa. Tenían el carácter de un ser vital, que devuelve la vida, que salva la literatura checa, un objeto que está mas cercano al ser humano, está hecho a su medida con técnicas rudimentarias. Aguirrezabala adopta esta idea del nolibro como eje fundamental en la serie Samizdat. Estas piezas quieren ser obras que buscan la negación del libro, llegar a su límite, entrar en espacios menos transitados pero más acordes a la mente humana, en definitiva cuestionarse todo.
Créditos
Concepto, edición y diseño: Roberto Aguirrezabala
Imágenes: Anónimas, invasión soviética de Checoslovaquia en Agosto de 1968 durante la Primavera de Praga
Texto: El manifiesto Dos Mil Palabras, dirigidas a los obreros, a los campesinos, a los empleados, a los científicos, a los artistas, a todos del escritor Ludvík Vaculík firmado por intelectuales y artistas y publicado el 27 de junio de 1968
Impresión: Laboratorio para el arte by Estudios Durero
Plegado y encuadernación a mano: Roberto Aguirrezabala